15 октября – Международный день «белой трости» (InternationalWhiteCaneSafetyDay) – символа незрячего человека. Он призван привлечь внимание общества к проблемам слепых и слабовидящих и сформировать толерантное отношение к ним. Девиз дня: «Толерантность, равноправие, интеграция». Впервые его отметили в США, в 1964 году. Затем это важное начинание подхватили другие страны. Статус всемирной даты оно приобрело в 1970 году.
Белая трость, как своеобразный помощник невидящего человека, появилась в 1921 году. Идея ее создания принадлежит незрячему британцу Джеймсу Бигсу. Став слепым вследствие несчастного случая, он вынужден был приспосабливаться к самостоятельной жизни в тех условиях, которые преподнесла ему судьба. Бигс для себя констатировал, что со своей обычной черной тростью для прогулок он не отличается от других прохожих, поэтому решил ее модернизировать. Покрашенная белым цветом, трость привлекала внимание окружающих, что особенно важно – водителей, выполняла сигнальную функцию, таким образом, обеспечивала Бигсу более уверенное передвижение и безопасность на дороге. Удачное изобретение распространилось по Англии, другим странам Европы и Америки. В 30-х годах прошлого века во Франции была развернута активная общественная деятельность, направленная на использование белой трости.
Со временем белая трость из сигнала о невидящем человеке превратилась в эффективное средство ориентирования для слепых. Она позволяла более досконально и тщательно изучать дорогу, придерживаться ориентиров. Звук от удара, скольжение белой помощницы по поверхности помогают невидящему определять наличие домов, деревьев, припаркованных машин, ступенек, бордюров, ям, а, значит, обходить препятствия на пути следования. Инструмент для незрячих постоянно модернизировался, качественно преображаясь. Деревянные, тростниковые, бамбуковые изделия поменялись на стальные, алюминиевые, с использованием стекловолокна, композитных материалов. Они стали легче, но при этом значительно крепче. Последние разработки – электронные датчики, которыми оборудуются «помощники» незрячих. Новации наделены способностью определять препятствия на расстоянии, сообщая своему владельцу о них при помощи звукового сигнала. Пока новые научные достижения в области преобразования тростей для слепых не приобрели широкого распространения, поскольку они еще не достигли совершенства, да и довольно дорогие по цене. Но нет сомнений, что прогресс будет двигаться на помощь людям с особыми возможностями. Вместе с тем, белая трость останется символом невидящего человека.
Главная цель внесения этого дня в международный календарь – напоминание мировому сообществу о проблемах людей, которые из-за ограниченного или потерянного зрения лишены возможности лицезреть красоту окружающего мира, любоваться богатствами природы, архитектуры. Долг и обязанность общества – проявлять заботу о них, интеграции и адаптации людей с особыми зрительными возможностями в современном обществе.
Традиционно в этот день проводятся благотворительные акции, турниры и соревнования среди людей, лишенных способности видеть, но самозабвенно желающих жить и радоваться нашей прекрасной жизни. Символично, что девизом этого дня являются три важных слова: «Равноправие. Толерантность. Интеграция».
В России в период между 15 октября и 13 ноября (Международным днем слепых) ежегодно проходит Месячник белой трости: организуются семинары, круглые столы, лекции и другие просветительские мероприятия с целью познакомить общественность с проблемами незрячих людей.
К Международному дню белой трости приурочен Международный благотворительный фестиваль «Белая трость», организатором которого является певица Диана Гурцкая и фонд «По зову сердца».
